El Carnaval de la Virgen de Andacollo está compuesto. en su parte central, por una procesión de bailes y danzas de diversas hermandades, entre las que destacan los llamados chinos, además de los turbantes y los danzantes, además de otros de órbita cultural altiplánica o bien de fantasía como pieles rojas. Se realiza en la explanada con sus dos bellos templos, el «viejo» y el «nuevo», hechos para albergar la imagen mariana que da sentido a la fiesta. Oreste Plath escribió que la formación de estos diversos bailes andacollinos, tales como hoy se ven y se admiran en su compleja organización, fue obra paulatina de la sucesión de los años y de los siglos sin que resulte fácil fijar las fechas de su respectiva creación y constitución. Esta fiesta fue observada y elogiada por el posterior presidente de la República Argentina, Domingo Faustino Sarmiento, en 1845, cuando ya era antigua y tradicional en la zona. Los llamados chinos bailarines del Norte de Chile parecen estar emparentados más bien con la cultura quechua, aunque su presencia se liga también más al Sur, por la zona del Aconcagua. Vimos ya que la Virgen del Rosario es la única advocación auténticamente chilena de la Virgen María, y la de Andacollo es reconocida como una tradicional patrona de los mineros del Norte Chico. Su veneración se origina en el hallazgo de la imagen mariana por un indígena llamado Collo o Cogollo, tras una visión en sus sueños señalándole la existencia y ubicación de una rica mina, ordenándole ir a buscarla con un «¡Anda, Collo!», que daría el nombre a la aldea. El indio fue y regresó al campamento con la ubicación de la riqueza y, además, una hermosa virgen tallada en madera. La actual imagen no es ésta, sin embargo, porque la original fue robada y nunca reapareció, según la misma leyenda. Esta fiesta, conocida como la «grande» suele extenderse por cuatro o cinco días y su concurrencia es enorme.